最近、ちょっと不眠症気味である。
寝ようと思うと寝れず、眠れないと思うと焦って余計眠れないのだ。
そんな私に、同僚が面白いサービスを紹介してくれた。
「うたた猫」というサービスである。
なんでも、そのサービスに申し込むと猫が毎晩やってきて寝かしつけてくれるらしい。
無類の猫好きな私はさっそく申し込みをすることにした。
申し込みはインターネット上で完結するらしい。
住所や氏名の他に「どのような種類の猫がお好みですか（柄等）」「どこまでおうちに入っていいですか」などといった質問項目にも答えを記入して申し込んだ。
そして今夜、いよいよ猫ちゃんがうちにやってくることになった。
私はドキドキしながらベッドで目をつぶっていた。
すると、チリン、と鈴の音が聞こえた。
目を開けると、ベッドの上で一匹の茶トラの猫が丸くなっている。
わ〜、本当に来てくれた！ かわいい……！
猫は私と目が合うとゆっくりとまばたきをした。
猫がゆっくりまばたきをするのは猫流の挨拶らしい。
猫ちゃんの姿を見ていると、なんとも言えない安らかな気持ちになってきて、私は眠りについた。
朝起きると、もうあの茶トラの猫はいなかった。
一体どこから入ってきて、どこから出ていったのだろう。
猫は神出鬼没だというが、それにしても不思議だ。
うたた猫のサービスを申し込んでから、私はいつでもちゃんと眠れるようになった。
本当にこのサービスを使ってよかったと思う。
でも、私には一つだけ不満があった。
猫ちゃんがやってくると物の数秒で眠くなってしまうので、猫ちゃんと遊べないのだ。
そこで私はダメ元でうたた猫のカスタマーセンターに連絡し、「あのぉ……いつも来てくれる猫ちゃんに会いに行ったりはできないですよね」と聞いてみた。
するとカスタマーセンターのお姉さんは意外にも「大丈夫ですよ」と答えた。
「本当ですか！？」
「えぇ。ただ……ご期待に添えるかどうか分かりませんが」
一体どういうことだろう。
もしや、実は猫ちゃんが実在しないとか……？
私は不思議に思いながら、お姉さんから聞いた場所に行ってみることにした。
お姉さんが教えてくれた場所はビジネス街の一角だった。
受付で「うたた猫のサービスを使っている者です」と告げると、中に案内される。
そこにはたくさんの猫ちゃんがいた。
なんだ、そういうことだったのか。
お姉さんが「ご期待に添えるかどうか分かりませんが」と言った意味がようやく分かった。
そこにいたうたた猫のスタッフである猫ちゃんたちは、いつも私たちの為に働いてくれているからだろう、今はみんなすやすやと眠っていたのだった。