中学校の頃、クラスのみんなからはぶられた。
無視されているだけだから、いじめじゃないって思っていたけど、今考えればあれはれっきとしたいじめだったと思う。
三年間クラスが一緒の人がいて、その人がクラスで権力を持つタイプで、私は三年間、みんなにのけものにされた。
教室に居場所がなかった私は、よく校庭の隅の水飲み場に行った。
そこはジメジメしていて暗くって、ほとんど人が来なかったからだ。
ある日、いつも通りに水飲み場の蛇口のそばでしゃがんでいると、蛇口からゴボゴボと水が出た。
誰かがしめ忘れたのかなと思って蛇口を締めようとしたら、蛇口から声が聞こえ始めた。
「どうした、おじょうちゃん」
それはおじさんの声だった。
それから私は、よく蛇口のおじさんと話をした。
おじさんと話していると、一人でいる時間を長く感じなかった。
あれからずっとずーっと時間が過ぎて、私は同窓会で中学校の校舎にやってきた。
蛇口のおじさんに会いたいので出席したのである。
クラス会が行われている教室に行くと、クラスメイトのみんなが素知らぬ顔で話しかけてきた。
もしかして、みんな私を無視していたことなんて忘れているのかな。
まぁ、そんなもんだ。
おじさんのところに行こう、と、私は教室を出て廊下を歩き始めた。
すると、一人の女子に声をかけられた。
佐々木さん。
私と一緒で、目立たなかった子。
でも無視はされていなかった子。
佐々木さんは、私を無視していたことを謝ってくれた。
「気にしてないからいいよ」
そう返事をして、私は蛇口のおじさんのところに行った。
蛇口には”使用禁止”というタグがつけられていて、ワイヤーのようなものでぐるぐる巻きにされていた。
蛇口が話をするなんて、あれはきっと私の妄想だったと思うけど、ありがとう、私、今は幸せです。
帰るとき、一度だけ振り返ると、あれだけ嫌だった校舎がまるで違って見えた。
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