餅ランタン

　彼の実家であるこの町にやってきた私は、七輪の上に載っている餅をじっと見つめていた。

（限界……）

　お腹はぺこぺこだった。

　何しろ、お昼にこの町についてからすぐに私は餅をついたのだ。

　今日はちょうどこの町で行われる”餅ランタン”のお祭りの日だったのだ。

　自分で餅をつき、それを七輪で焼くのだが、その餅がよく出来ていると七輪の火がポッと餅の中に移って、餅がぷかーっと浮かぶらしい。

　空に浮かぶ”スカイランタン”と呼ばれるものに似ているのでその名がつけられたそうだ。

　そしてその浮かんだ餅に願い事を言うと、その願い事が叶うという言い伝えがあるらしい。

　彼から聞いたそんな話を思い出していると、ふいに目の前の餅に火が灯り、その美味しそうなお餅がふわりと浮いた。

「ほ、ほら、早く願い事言わないと！」

　隣にいる彼が慌てた様子で言う。

　周りにいる人も「お、お姉ちゃんすごいな！」なんて言いながら盛り上がっている。

　子供が目を輝かせながら「いいなー！」と浮かんでいる餅を指差した。

「ね、願い事ね！　えーっと、えーっと！」

　私が願い事を考えていると、浮かんだ餅がぽふっと空気を吐き出して七輪の上に戻ってきた。

「あ〜」

　周りからため息が漏れる。

「間に合わなかったねぇ」

　そんなことを言いながら彼が笑う。

　しかし私は、そうではなく願い事が叶ってしまったのだと思った。

　餅ランタンが浮かび上がった時、思わず願ってしまったのだ。

「早くお餅が食べたい！」