学校のからくり時計

　私の通う小学校には、校庭にからくり時計が生えていました。

　立派な木で、その幹の真ん中に空いた穴から本物の鳩が出てきて、ほっほーほっほーと鳴いて時間を教えてくれるのです。

　私はこのからくり時計が大好きでした。

　時折、学校で飼っている猫のミーコが鳩にちょっかいを出そうとするので、私は慌てて止めたりしていました。

　ある日のことです。学校中が大騒ぎになりました。

　なんとからくり時計の鳩がいなくなったというのです。

　私は、まさかミーコが……？　と考えました。

　しかしどうやら違ったようです。

　低学年の子が、あのからくり時計が欲しくて盗んでしまったそうです。

　その子は誤って鳩を逃してしまったのだとか。

　反省しているらしいのですが、これでは時間が分かりません。

　私たちが切ない気持ちで空っぽの穴を見ていると、やれやれといった様子のミーコがトコトコと木に登りました。

　そして鳩のいた穴に入ると、時報の代わりにニャーと鳴いたのでした。