税花

　ある国で、ある花を育てることが爆発的に流行った。

　それだけなら微笑ましいものであるが、その熱狂ぶりは凄まじく、次第に仕事に身が入らなくなる国民も現れた。

　その花を育てることは、ある種の麻薬のような依存性を持っていた。

　そこでその国の国王は、花を育てることを禁じた。

　しかし、隠れて花を育てる国民が後を絶たなかった。

　そこで国側は花を育てることを許し、その代わり税金をかけることにした。

　その花を育てていたら、その分だけ規定の税金を納めなければならない。

　そうなると、やはり隠れて育てる者が出てくるので、家臣たちは取り締まりを一層強化しようと思ったが、王様が「あまり神経質にならなくてもよい」とそれをいさめた。

　家臣は国王の様子を怪しんだ。

　まさか、国王もあの花の魔力に取り憑かれてしまったのではないか。

　家臣の一人が国王の個人的な庭に侵入し、調べを行った。

　しかし、花は一輪も咲いていなかった。

　家臣たちは皆、思い過ごしだったか、と胸をなでおろした。

　しかし、家臣たちの予感は当たっていた。

　国王は頭の中でこう考えていた。

　隠れて花を育てている者はしばらく泳がせて、一斉に摘発したほうが税収が上がるだろう。

　密かにほくそ笑む王様の頭の中は税花のことばかりで、まるでお花畑のようであった。