雪犬

　これはおじいちゃんに聞いた話だ。

　僕の家の裏には小さな山がある。

　その山は冬になると雪山になる。

　おじいちゃんは昔、山に登って遊んでいたら迷ってしまったそうだ。

　どうしたらいいか分からずうずくまっていると、おじいちゃんのそばに犬の足跡だけがさくさくとやってきた。

　そこに犬がいると思ったおじいちゃんは、雪玉を投げた。

　すると足跡は雪玉を追って駆けていった。

　戻ってきた犬の足跡に、おじいちゃんは言った。

「帰り道を教えてくれないか」

　すると犬の足跡が歩き始めた。

　その後をついていくと、山を降りることができたらしい。

　振り返ると、回れ右をした足跡だけが残っていたそうだ。

　僕もその雪の犬を見てみたくて冬の山に登ってみたのだけれど、見つけることはできなかった。

　僕は諦めて家に帰った。

　帰ってきた僕に、妹が言った。

「お兄ちゃん！　クッキー缶持っていったでしょ！」

　そうだった。

　もし犬に会えたらあげようと思ってお菓子のクッキー缶を持ち出したのだった。

　しかしどうやら山に忘れてきてしまったらしい。

　
　翌日、僕はクッキー缶を探しに山に入った。

　昨日犬を探したあたりにクッキー缶はあった。

　蓋を開けて中を見ると、何かが舐め回したように中身は綺麗に空っぽになっていた。