こたつの雲

　我が家に念願のこたつがやってきた。

　大晦日、さっそく家族で入ってみようということに。

　こたつに入るとすぐ眠くなって、僕は寝てしまった。

　はっと目を覚ます。

　と、こたつの上に何か浮いているのが見えた。

　なんだ……あれ？

　雲のようなものがふわふわとこたつの上空を漂っている。

　なんだろう、と思ったが、起き上がる気力もない。

　周りを見ると、家族全員がこたつに入って眠っていた。

　え、なんだろう、おかしい。

　電気も消えていて、部屋は真っ暗で、今は明らかに夜中だ。

　起き上がらなければ、と思うが、どうしても体を動かすことができない。

　まさか、と僕は思った。

　このこたつが、家族全員のやる気を奪ってしまったのではないだろうか。

　だから体を起こすことができないんだ。

　このままではまずい。

　動かないと、と思うが、体はぴくりとも動かない。

　と、カーテンを開けたままの窓から日が差し込んで来た。

　いつのまにか新年になっていたようだが、体が動かせない。

　たまに家族が目覚めている気配を感じるが、僕と同じように動けないのだろう。

　このままではみんな餓死してしまう。

　と、その時、勢いよく玄関の扉が開く音がした。

　近所に住む叔母さんの声が聞こえる。

　バイタリティのある叔母さんだ。

　お母さんがいない時などに、たまに僕たちのお世話をしにきてくれるので、鍵を持っていたのだ。

　助かった！

　叔母さんが部屋に入ってきて言う。

「なぁに、新年早々みんなでぐうたらしてぇ。あ〜、寒い寒い」

　そう言いながら叔母さんはこたつに入ってしまう。

　やばい……！

　叔母さんはこたつに入るなり、とろんとした目になって「なんだか出たくなくなったわねぇ」なんて言いながら眠ってしまった。

　すると、こたつの上空を漂っている雲がでかくなった。

　しめた！

　僕は雲に向かって懸命に頭だけを起こそうとした。

　もう少しだ。

　少量の雲のかけらが、口に入った。

　瞬間、僕の体は動くようになり、僕はこたつから抜け出すことができた。

　それから僕は雲をみんなの口に押し込んだ。

　ようやくみんな目を覚まし、こたつから抜け出ることができた。

　結局、あのこたつは不気味なのですぐ売ることになった。

　しかし、おかしなことが起きている。

　お母さんがなんだかすごく元気になって、叔母さんがおとなしくなったような気がするのだ……。