佇むシーツ

　夜、寝転びながらテレビを見ていたら、背後から何か気配を感じた。

　振り返って見てみると、なんとそこにシーツが浮かんでいる。

「うわーーー！」

　僕が叫び声を上げると、いつも僕より先に寝る妻が「どうしたのー？」と目をこすりながらやってきた。

「こ、これ！　シーツがひとりでに浮いてる！」

「あぁ、それ。買ったのよ」

「えぇ！？」

「そのシーツは、持ち主が寝るべき時間なのに寝てないと迎えにくるシーツなの」

「なにそれ！？」

「設定した時間にね、その人が寝ていないと迎えに来るの。可愛いでしょ。待っても来ないと、勝手に戻ってグッチャグチャになっちゃうのよ。ほら、シーツって直すの大変じゃない？　シーツなりの抗議ってわけね」

「なんだそりゃ……」

「それでも寝ないと、最終的に家出をしちゃうのよ。だからほら、もう寝なさい」

　僕は妻に言われて、寝る準備をした。

　ふわふわと浮いていたシーツは僕より先に寝室に向かい、いつも通りベッドに収まっていた。

　その日、僕はなんとなく居心地の悪さを感じながら眠りについた。

　そんなシーツに最初は驚いたが、だんだんその存在にも慣れてくる。

　シーツが迎えに来ても、僕は「あと5分だけー」とテレビを見続けた。

　すると、とうとうシーツが家出をしてしまった。

　僕が慌ててシーツを探し回っていると、お隣の佐藤さんが届けに来てくれた。

　佐藤さんはどうしてそれが我が家のシーツと分かったのだろうと不思議に思ったが、どうやら妻がこんな時の為にシーツに名前を書いておいたらしい。

　
　シーツが家出をしてお隣に迷惑までかけてしまってからは、さすがに時間通りちゃんと眠るようになった。

　しかし最近、困ったことが起きている。

　シーツが僕よりもテレビを見たがるのだ。

「ほら、もう寝るぞ」

　僕がそう言ってシーツを引っ張っても、シーツは”あともうちょっとだけ”と言うように踏ん張るのだ。
　

　そんなある日、いつもどおり「ほら、もう寝るよ〜！」なんてやっていると、トイレに起きた妻が「ギャー！」と叫んだ。

「どうしたんだよ？」

　僕が聞くと、妻がシーツを指差しながら言った。

「そ、そのシーツ、普通のシーツよ」

「え？」

「いつものシーツはクリーニングに出してるの！」

　妻に言われて僕がシーツを見ると、シーツは床に落ちて普通のシーツになっていた。

　そんなことがあってから数日後に、この部屋を紹介してくれた不動産屋さんと話をする機会があった。

　その時に僕が何気なくシーツの話をすると、不動産屋さんは「あぁ、やっぱり」と納得したような顔になった。

「やっぱり、というと？」

「その部屋は座敷わらしのようなものが住んでいるようなのですよ」

　
　僕は朝食を食べながらテレビを見ようと電源をつけた。

　だが、見れない。

　我が家に住み着いている座敷わらしは、シーツを被っていれば姿を現してもバレないと思ったらしい。

　あれからシーツを被った座敷わらしがテレビを見に来るようになったのだ。

　僕と一緒に朝食を食べていた妻が、

「わらちゃん、見えないよ〜」

と勝手につけた名前で座敷わらしを呼んで笑った。