気の置けない座布団

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 何気なく入った古道具屋さんで、気になる座布団を見つけた。

 なぜだか妙に魅力を感じる。

「それは気の置けない座布団です」

 店主らしい女性が話しかけてくる。

「その座布団に座ると、本人の意思とは関係なしに、リラックスしてしまうんですよ。棋士の方が相手に使おうとして見つかった、なんてこともあったのだとか」

「へぇ、面白い! 買います!」

 店主さんがじっと私を見て言う。

「あなた、もしかして……占い師さん?」

「そうです! よく分かりましたね」

「職業柄、色々な人を見ているので、その人の職業がなんとなく分かるようになったんです」

 店主さんはそう言ってにこりと笑った。

 座布団を持ち帰った私は、さっそく使ってみることにした。

 相談者の方の席に座布団を設置する。

 すると、相手はリラックスした様子で色々なことを話してくれた。

 これはいい買い物をした。

 占いに来ているのに、緊張してなかなか相談事を話してくれない人も多いのだ。

 ある日、高校生くらいの女の子がやってきた。

 その子は席に座ってもあまり話さなかった。

 あの座布団の上に座っているはずなのに、おかしいなぁ。

 女の子に声をかける。

「しゃべりたくなったらで、いいからね」

「はい」

 私は女の子になんでもない世間話をしたりして、なんとか雰囲気を和ませようと思った。

 しかし、反応がかんばしくない。

 う〜ん……。

 その時私は、大変なことに気がついた。

 座布団を定期的に洗っていたのだが、例の気の置けない座布団を、あべこべに置いてしまっていたのだ。

 つまり、今リラックスしているのは私なのである。

「あははは!」

 私は思わず笑ってしまった。

 女の子が怪訝な表情でこちらを見る。

「あぁ、ごめんごめん。えーと……思い出し笑い?」

 私が苦しい言い訳をすると、女の子はくすりと笑ってくれた。

 それで女の子の緊張も解けたようで、少しずつ話をしてくれた。

 こんな使い方もいいかもな、と思いながら、私は彼女の話に耳を傾けた。

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