絶滅したマント

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 大昔のこと。

 この世界には「野生のマント」がいたらしい。

 そこらじゅうをマントが飛び回っていて、捕まえて空を飛べたそうだ。

 言うことをきかせて、しつけることなんかもできたらしい。

 現代でいうところの馬のようなものである。

 うまくしつければ、呼ぶとやってくるようになったのだとか。

 大昔の人はマントを使って移動をしていたと言われている。

 なんとも便利だ。

 しかし便利すぎるがゆえに乱獲され、やがて野生のマントはいなくなってしまったのだという。

 まだ野生動物の保護なんていう考えのない頃だ、致し方ないことなのだろう。

 だが私は、密かに野生のマントが生き残っているらしいとの情報を得て、ある洞窟までやってきた。

 薄暗い洞窟を進む。

 いた!

 マントがうようよと洞窟の天井に張り付いている。

 いた、本当にいたんだ。

 と、マントたちが一斉に飛び出して、私はマントたちに持ち上げられた。

 そのまま洞窟を出る。

 空は抜けるような透き通る青で、私はマントの上に乗って空中遊泳を楽しんだ。

 こんなに気持ちがいいなんて。

 大空を旋回し、洞窟とは違う方向に進み始める。

 一向に降りる気配がない。

 私はその時になってようやく、自分が捕獲されているのだと気づいた。

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